비가 내리던 날

회사원 K씨는 메일을 확인하는 것으로 하루를 시작한다. 마우스를 클릭하는 순간 메일함을 꽉꽉 채운 스팸메일에 눈살을 찌푸린다. 이메일 사용자가 원치 않는 광고, 혹은 불필요한 메일을 통칭하는 스팸메일은 무차별적으로 발송돼 메일서버를 다운시키거나 업무상 중요한 이메일을 놓치게 한다.
스팸메일 발송자들은 '이메일 추출기'를 통해 개인 메일 주소를 알아낼 수 있다. 인터넷 게시판에나 이메일 주소에 있는 @의 전후 단어를 기준으로 추출해 내는 것이다. 이 원리를 역이용해 스팸메일 수신을 전담할 이메일 주소를 따로 만들어 게시판에 글을 남길 때마다 그 주소를 쓰면 어느 정도 막을 수 있다. 좀더 적극적인 방법은 특정 송신자가 보낸 이메일을 원천적으로 차단하는 '수신거부' 기능을 이용하는 것이다. 보낸 이의 주소 옆에 있는 '수신거부'를 누르면 다음부터는 해당 이메일이 수신되지 않는다. 그러나 스팸메일 자체에 있는 수신거부를 누르면 오히려 스팸메일 발송자에게 유효한 메일 주소를 알려주게 되어 더 많은 메일이 폭주할 우려가 있다.
아웃룩 익스프레스나 넷스케이프 사용자들에게는 필터링 기능을 권한다. '도구' 메뉴의 '메시지 규칙'에서 메일 제목 또는 본문에 자주 등장하는 '광고, 팝니다' 같은 특정 단어를 지정하면 자동으로 그 문구가 들어간 이메일을 걸러내 준다.
하지만 요즘 스팸메일은 갖가지 기발한 방법으로 필터링을 피한다. '과앙고, 광*고' 등의 문구를 사용하거나 화제가 되는 주제를 제목으로 하고, 또 답장 메일은 꼭 본다는 사실을 악용해 'Re:답변입니다'라는 식의 지능형 스팸메일을 보내기도 한다.
사이트 회원들에게 보내는 뉴스레터도 쌓이면 스팸메일로 바뀌기 마련이다. 꼭 필요한 정보가 아니라면 가급적 수신을 사양한다. 쵝느에는 다양한 알고리즘을 이용해 사전에 차단해 주는 스팸메일 차단 프로그램이 속속 개발되고 있다. 그밖에 거부의사를 밝혔음에도 스팸메일을 계속 보내오면 처음 받은 스팸메일과 거부의사를 밝힌 메일 그리고 다시 온 스팸메일을 첨부해 개인정보침해신고센터로 신고한다.
스팸메일은 광고 당사자가 지불해야 할 광고료를 타인에게 전가하는 범죄행위다. 기술적 대치에 앞서 적극적으로 스팸메일 거부의사를 확실히 밝히고 당국에 신고하는 네티즌의 현명한 행동이 필요하다.